Berlin. Während in Deutschland und einigen Staaten der NATO die Einführung einer Wehrpflicht diskutiert wird, gibt es nur wenige Staaten in Mittel- und Südamerika, in denen es überhaupt einen verpflichtenden Wehrdienst gibt. Einige Staaten der Region, wie etwa Panama, haben noch nicht einmal eine Armee. In lediglich wenigen Staaten, wie beispielsweise Peru, gibt es derzeit – entgegen dem regionalen Trend – Diskussionen, eine Wehrpflicht einzuführen.
Überhaupt gibt es in nur wenigen Ländern südlich des Rio Grande eine Wehrpflicht, die auch konsequent umgesetzt wird. Darunter sind vor allem Kuba, Kolumbien und Paraguay. Im Falle Kubas lässt sich das durch die ständige Bedrohung durch die USA und im Falle Kolumbiens durch den Jahrzehnte andauernden Bürgerkrieg erklären. Die kubanische Wehrpflicht sticht besonders hervor, da sie teilweise auch Frauen einschließt. In vielen größeren Ländern der Region wiederum, wie Brasilien und Chile, existiert zwar eine Wehrpflicht, jedoch können Wehrpflichtige einen Antrag auf Wehrdienstverweigerung stellen. Dadurch gehen große Teile eines Jahrgangs junger Männer nicht zu den Streitkräften. Andere Länder wie Argentinien haben den Wehrdienst bereits im Jahr 1994 abgeschafft.
Viele Länder Mittel- und Südamerikas setzen auf Freiwilligkeit beim Dienst an der Waffe, wie Bolivien, Nicaragua und Uruguay.
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In Mexiko gibt es ein Losverfahren, wie es jüngst in Deutschland diskutiert wurde. Im mexikanischen Fall gibt es aber kein Recht auf Kriegsdienstverweigerung, wie es in Deutschland im Grundgesetz vorgesehen ist.
Unter den zahlreichen Staaten ohne Wehrpflicht in der Region gibt es auch eine Reihe von Ländern ganz ohne Armee. Einige Inselstaaten wie St. Lucia sowie St. Vincent und die Grenadinen fallen in diese Kategorie. Dazu zählen auch größere Staaten des Festlandes wie Costa Rica und Panama. Ersteres Land hat seine Armee bereits im Jahr 1948 abgeschafft und letzteres im Jahr 1990.
Einer der wenigen Staaten der Region, in denen die Einführung einer Wehrpflicht diskutiert wird, ist Peru. Dort haben Mitglieder des Kongresses vergangenes Jahr einen Gesetzesentwurf vorgelegt, der erstmals seit 1999 einen Wehrdienst für junge Männer vorsieht. Grund für den Wehrdienst ist aber nicht eine äußere Bedrohung, sondern die hohe Rate an Jugendkriminalität. Durch den Dienst im Militär soll jungen Männern Disziplin beigebracht werden. Aufgrund der aktuellen politischen Situation im Land steht die Wiedereinführung der Wehrpflicht aber nicht oben auf der politischen Agenda des südamerikanischen Landes.