Aufregend, Vielversprechend, Jung - Das Festival der Newcomer: Das Internationale Filmfestival Mannheim-Heidelberg bietet talentierten Filmemachern ein inspirierendes Umfeld unter Gleichgesinnten und stellt jedes Jahr noch unbekannte Regisseure vor, die alle von einem hohen Bewusstsein für ihre Arbeit angetrieben werden und eine starke persönliche Vision verfolgen.
Aus über 1.000 Einreichungen wählt das Festival jährlich nur 40 bis 50 Filme von neuen Autoren aus - als echte Premieren. Das ganze Jahr über suchen das Auswahlkomitee und die Scouts die Welt nach diesen außergewöhnlichen Arbeiten ab, die sie als die interessantesten und eigenwilligsten erkennen. Jeder Film, der in Mannheim-Heidelberg präsentiert wird, erhält so die konzentrierte Aufmerksamkeit der rund 1.000 Branchenteilnehmer und Pressevertreter und der rund 60.000 Festivalbesucher gleichermaßen.
Im Internationalen Wettbewerb nimmt beispielsweise der Film "Melaza" - "Molasses" teil, welcher in Mannheim seine Deutschlandpremiere haben wird. Er spielt in dem kubanischen Dorf Melasse, dessen ganze Existenz an dem Zuckerrohrbrei hing, aus dem man Kubas Hauptexportgut Zucker herstellt, und handelt von einem Paar, welches nach Schließung der Zuckerrohrfabrik voller Optimismus versucht seine elenden Lebensbedingungen zu bekämpfen. Carlos Lechugas Spielfilmdebut ist eine melancholische Ballade über ein Land, welches große Qualen erleidet, mit einer unterschwelligen politischen Botschaft.
Der Film "La Guayaba" - "The Guave" in der Rubrik Internationale Entdeckungen handelt von einem 17-jährigen Mädchen aus dem Grenzgebiet zwischen Brasilien und Paraguay welches zur Prostitution gezwungen wird und die Qualen des Missbruachs erdulden muss, bevor sie mit Hilfe und aus eigener Kraft entkommen kann.