Zehntausende Menschen haben sich am vergangenen Sonntag im Zentrum von Caracas versammelt und zogen zum Präsidentenpalast Miraflores, um die Niederschlagung des Staatstreiches 2002 zu feiern.
Am 11. April 2002 hatten Teile des Militärs mit Unterstützung privater Medienkonzerne, oppositioneller Parteien, der Führung der katholischen Kirche, des Gewerkschaftsdachverbands CTV und des Unternehmerverbandes Fedecámaras den linken Präsidenten Hugo Chávez aus dem Amt geputscht. Bei Demonstrationen wurden 19 Menschen – sowohl Oppositionsanhänger als auch Unterstützer der Regierung – von Scharfschützen erschossen. In den Oppositionsmedien des Landes sowie in internationalen Medien wurde verbreitet, die "bolivarischen Zirkel" hätten auf Anordnung des Präsidenten damit begonnen, ein "Massaker am Volk" zu begehen. Dies wurde zur Hauptbegründung für den Putsch.
Die Putschisten ließen Präsident Chávez entführen und setzten per Dekret die venezolanische Verfassung außer Kraft, lösten das Parlament und den Obersten Gerichtshof auf und erklärten den Unternehmer Pedro Carmona zum Präsidenten. Sie behaupteten, Chávez habe eine Rücktrittserklärung unterzeichnet. Ein loyaler Soldat konnte jedoch einen Brief des gefangen gesetzten Präsidenten an die Öffentlichkeit bringen, in dem dieser erklärte, dass er nicht zurückgetreten sei.
In den folgenden Tagen gelang es den Anhängern des Präsidenten und loyalen Militärs, den Putsch niederzuschlagen. In der Nacht zum 14. April kehrte Chávez aus der Gefangenschaft in sein Amt zurück.
Zahlreiche der heute noch im Oppositionsbündnis "Tisch der demokratischen Einheit" (MUD) aktiven Parteien und Politiker unterstützten damals den Putsch. So hatten neun Mitarbeiter am Regierungsprogramm des MUD 2002 das Carmona-Dekret unterzeichnet.
Der 13. April ist seit 2010 zugleich "Tag der Bolivarischen Miliz". Von Hugo Chávez angeregt, wurde die Miliz zunächst in den ländlichen Gebieten von organisierten Bauern, später auch in staatlichen Fabriken und in den Armenvierteln des Landes aufgebaut. Im Jahr 2010 wurde die aus freiwilligen Zivilisten gebildete Miliz formal in die Reserve der Streitkräfte integriert und symbolisiert nach eigenen Angaben die "zivil-militärische Einheit", die das venezolanische Volk und die Bolivarische Revolution verteidige.
Dokumentarfilm über den Putsch: The Revolution will not be televised