Mexiko-Stadt/San Antonio La Ciénega. Die MazahuaApp für Mobiltelefone, die dazu dienen soll, die indigene Sprache Mazahua vor dem Verschwinden zu bewahren, wird jetzt eingesetzt. Entwickelt hat die Anwendung César Cruz, ein ehemaliger Mechatronik-Student der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko (Unam).
Mazahua wird immer weniger gesprochen. Im Fall des ländlich gelegenen Ortes San Antonio La Ciénega im Bundesstaat México verschwindet sie seit 50 Jahren zunehmend, obwohl sie dort als offizielle Sprache gilt. Diejenigen, die noch Mazahua sprechen, sind überwiegend ältere Personen, die auch "tíos" genannt werden. Sie berichten, dass es früher außergewöhnlich war, Spanisch in der Gemeinde zu hören. Heutzutage ist das Gegenteil der Fall und Jugendliche beherrschen die indigene Sprache nicht mehr.
Auch offizielle Daten des staatlichen Institutes für wirtschaftliche und geographische Datensammlung spiegeln solche Tendenzen wider. Beherrschten 2010 noch rund 136.000 Personen Mazahua, waren es 2020 noch 132.000. Aktuell wird sie noch in zwölf Gemeinden in den Bundesstaaten Mexiko und Michoacán gebraucht.
Ausgehend davon sah César Cruz, der selbst aus der Gemeinde San Antonio La Ciénega stammt, die Notwendigkeit, gegen dieses schleichende "Aussterben" vorzugehen. Er begann eine Anwendung mit dem Namen MazahuaApp zu entwickeln. Auf diese Art sollten Kinder und Jugendliche aus der Gemeinde die indigene Sprache erlernen und verhindert werden, dass sie ausstirbt.
Die App als digitales Werkzeug zum Zweck des Erhalts der indigenen Sprache basiert auf der Abschlussarbeit des Mechatronik-Studenten der Fakultät für Ingenieurwissenschaften. Cruz erhielt dabei Unterstützung von ehemaligen Studierenden des Studiengangs Sprache und Kultur. Die Arbeitsteilung fand in den Bereichen Informatik, Technik, Pädagogik, Sprache und visuelles Design der App statt. Die älteren Bewohner, die noch Mazahua sprechen, machen den Inhalt aus, ihre Stimmen wurden aufgezeichnet und in die Anwendung eingearbeitet.
Die Initiative, mittels moderner technologischer Mittel eine indigene Sprache zu erhalten, zeigte nach einer dreimonatigen Pilotphase bereits erste positive Ergebnisse. Kinder und Jugendliche in San Antonio La Ciénega, welche die App nutzten, zeigten Verbesserungen im Lernprozess der Sprache. Mit diesem Projekt wird jedoch mehr versucht, als nur das Aussterben einer indigenen Sprache zu verhindern. Sie wird als Initiative bewertet, kulturelle Vielfalt und damit auch einen Teil der Identität der Kinder und Jugendlichen der Gemeinde zu bewahren.
Die MazahuaApp ist nicht das erste Projekt dieser Art. Bereits 2014 begannen Wissenschaftler der Unam, ein Übersetzungsprogramm für indigene Sprachen zu entwickeln.