Gustavo Petro: "Ein Friedensvertrag mit der ELN und die friedliche Beendigung des Drogenhandels in Kolumbien sind möglich"

Bei seinem Besuch in Spanien sprach Público mit Gustavo Petro, dem Favoriten für die Präsidentschaftswahl am 29. Mai

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Gustavo Petro ist der aussichtsreichste Präsidentschaftsanwärter in Kolumbien
Gustavo Petro ist der aussichtsreichste Präsidentschaftsanwärter in Kolumbien

Er war Mitglied der M19-Guerilla und hat Jahre später als einer der kritischsten Senatoren der Regierung von Álvaro Uribe (2002–2010) die Verbindungen zwischen konservativen Politikern und dem Paramilitarismus aufgedeckt. 2012 wurde er zum Bürgermeister von Bogotá gewählt. Sie setzten ihn ab, als er versuchte, ein Müllsammel- und Recyclingprojekt auf den Weg zu bringen, das von den mächtigen Geschäftsleuten, die den Müllsektor der Hauptstadt kontrollieren, boykottiert wurde. Aber die Gerichte entschieden zu seinen Gunsten und gaben ihm 2014 seine politischen Rechte zurück. Er ist nun der Favorit für den Sieg bei den Präsidentschaftswahlen im kommenden Mai und könnte mit dem Historischen Pakt die erste progressive Regierung in der Geschichte Kolumbiens anführen.

Gustavo Petro (Ciénaga de Oro, 1960) hat diese Woche in Spanien seine Kampagne gestartet, umgeben von kolumbianischen Exilanten. In der Madrider Zentrale der Gewerkschaft UGT versammelten sich Mütter ermordeter Kinder, Anführerinnen, die ihr Land aufgrund von Drohungen verlassen haben, junge Menschen, die während der Proteste in Cali im letzten Jahr die "erste Linie" gebildet haben (und die wussten, dass sie getötet werden würden, wenn sie in ihrem Land blieben), Frauen und Männer, die vor Armut und Verfolgung flohen, in einem großen Akt. Mehr als fünf Millionen Kolumbianer leben im Ausland, mehrere Hundert kamen nach Madrid, viele aus anderen europäischen und spanischen Städten, und viele von ihnen konnten wegen der Covid-Beschränkungen nicht an der Veranstaltung teilnehmen, aber das machte ihnen nichts aus. Sie begrüßten ihn auf der Straße mit dem Ruf "Petro presidente". Begleitet wurde er von Politikern der drei Parteien, die die spanische Regierung bilden (PSOE, Izquierda Unida und Unidas Podemos). Zuvor war er von Ministerpräsident Pedro Sánchez, Vizepräsidentin Yolanda Díaz, Felipe González sowie Geschäftsleuten und Bankern mit Investitionen und Interessen in Kolumbien empfangen worden.

Kurz bevor er Nach Bogotá zurückkehrte, erklärte Gustavo Petro in einem Exklusivinterview mit Público, dass das uribistische Projekt an sein Ende gekommen ist, dass jetzt der wirkliche Übergang zu Frieden und Demokratie in Kolumbien beginne und er spricht über seine Prioritäten: Klimakrise, Änderung der Energiematrix, seine Bereitschaft, mit den bewaffneten Gruppen zu verhandeln und dem Drogenhandel ein Ende zu setzen; er beklagte auch die Wunden des Krieges und kündigte den Übergang zu einer echten Demokratie an.

Viele Stolpersteine in einem Land, in dem die Macht schon immer in den Händen von Konservativen und Oligarchen gelegen hat. Ist nun die Zeit gekommen, dass die Linke in Kolumbien zum ersten Mal regieren kann?

Ich teile die Politik nicht in rechts und links ein ‒ es ist schwierig, diese europäischen Konzepte auf Lateinamerika anzuwenden ‒, sondern in die Politik des Lebens und die Politik des Todes, und Kolumbien wird seit zwei Jahrhunderten, mit sehr kurzen Unterbrechungen, von einer Politik des Todes, einer Politik der sozialen Ausgrenzung regiert. Deshalb haben wir eines der ungleichsten Länder der Welt und eine fast permanente Gewalt. Insofern wäre meine Regierung, wenn wir die Wahlen gewinnen, die erste fortschrittliche Regierung in der republikanischen Geschichte des Landes.

Und was wird sich in Kolumbien verändern?

Die Ungleichheit wird verringert werden, es wird mehr soziale Gerechtigkeit geben und der Frieden wird geschaffen. Wenn wir eine Gesellschaft erreichen, die Grundrechte zulässt, dann wäre dies das wahre Friedensabkommen, der Pakt der Bürgerschaft, nicht der bewaffneten Gruppen. Ein Pakt kann nicht auf der Grundlage von Ausgrenzung und von Ungerechtigkeit geschlossen werden, er begründet sich auf Inklusion und Gerechtigkeit.

Was ist der Historische Pakt ?

Der Historische Pakt ist ein Zusammenschluss politischer und sozialer Kräfte, nicht nur von Organisationen der Linken, sondern auch von Liberalen, der Mitte, von sozialen Bewegungen, Indigenen, Feministinnen, Umweltschützern. Wenn wir die Wahlen gewinnen, werden wir auch eine bestimmte Art zu regieren sein, wir werden auf der Grundlage von Vereinbarung und Dialog regieren, das ist die einzige Art und Weise, um auf dem Weg grundlegender Reformen einen großen Frieden zu schaffen, und nicht etwa um den Status quo zu erhalten. Ein Pakt, der Reformen im Bildungs- und Gesundheitsbereich und bei den Rechten im produktiven Bereich anstrebt.

Haben die Friedensvereinbarungen mit den Farc und die soziale Explosion von 2021 dazu beigetragen, die progressiven Kräfte in Kolumbien zu vereinen?

Es war die Krise und die schlechte Regierung von [Präsident Iván] Duque, die etwas völlig zerstört haben, was zuvor wertgeschätzt wurde: das uribistische Projekt. Dieses Projekt ist eine Art kolumbianischer Franquismus, aber mit neuen Elementen wie der neoliberalen Ideologie, die dieses gewalttätige, ausgrenzende und antidemokratische Erbe aufrechterhält. Die Akzeptanz dieses Projekts, das sich auch in den Maßnahmen zur Bekämpfung der Pandemie widerspiegelt, ist heute in der Bevölkerung auf einem historischen Tiefpunkt angelangt.

Wenn man sich die USA, Europa oder Südostasien anschaut, die von demselben Virus betroffen sind, wurde dort eine sozialdemokratische Politik gemacht, die es ermöglicht hat, dass die Armut nicht zunimmt und die Beschäftigung auf einem Niveau gehalten wird, auf dem es möglich blieb zu handeln. In Kolumbien wurde der Neoliberalismus angewandt, das Modell aus der Zeit vor dem Virus wurde vertieft und führte zu einer raschen und erheblichen Zunahme von Hunger und Armut.

Die offizielle Statistiken zeigen einen sprunghaften Anstieg der Armutsquote um 20 Prozent, Hunger wurde zu etwas alltäglichem, und daher auch die Zunahme der Kriminalität, die eine Folge des Hungers ist. Die politische und wirtschaftliche Elite Kolumbiens machte einen Fehler: Als der Hunger zunahm, schlug die Regierung eine Steuerreform vor, mit der die Steuern auf Lebensmittel erhöht wurden, und es kam zu einer sozialen Mobilisierung, die mit Morden durch den bewaffneten Staatsapparat beantwortet wurde. Anstatt den Dialog aufzunehmen, tötete die Regierung Duque die jungen Menschen.

Die Linke ist in Kolumbien immer verfolgt und vernichtet worden. Fürchten Sie um Ihr Leben?

Ich werde nicht lügen, es gibt Risiken, und die sind hoch, sowie wir uns der Macht nähern, um zu regieren; man muss sich nur die Tweets von [Álvaro] Uribe ansehen, während ich meine Besuchsprogramm in Spanien absolviert habe, um zu sehen, wie Hysterie und Unsinn zugenommen haben. Das ist die Verzweiflung und die Angst, die mit einer Art Schuldbewusstsein der kolumbianischen Elite zu tun hat, weil sie die Korruption in großem Stil und die Verletzung der Menschenrechte befördert hat, so dass man sogar von Völkermord sprechen kann.

Die Möglichkeit einer transparenten Regierung ängstigt sie, sie kämpfen mit allen Mitteln ‒ in Kolumbien heißt das, "alle Formen des Kampfes miteinander zu verbinden" ‒, um dies zu verhindern, und das erhöht das Risiko. Tatsächlich nimmt die Gewalt zu, Morde, Massaker, die durch den Drogenhandel, aber auch durch die politische Gewalt selbst und den staatlichen Hassdiskurs motiviert sind; und das sind Risikoindikatoren. Sicher ist, dass das Land nicht in der Lage gewesen ist, die Konflikte, die jeder Gesellschaft zu eigen sind, mit friedlichen Mitteln zu lösen, und ständig zum Mittel des Krieges gegriffen hat; diese Geschichte begleitet uns seit Jahrhunderten und es ist der Moment, das zu stoppen. Ich nenne es eine Zeitenwende durchführen, von einer Ära der Gewalt zu einer Ära des Friedens übergehen.

Der Preis ist hoch: In den letzten Jahren wurden Dutzende Mitglieder von Colombia Humana1, demobilisierte Guerilleros und Gemeindeführer ermordet. Ist es das wert?

Ja, das ist es immer wert, denn Kolumbien braucht den Frieden. Der Historische Pakt hat die große Blase des Schmerzes in eine große Blase der Hoffnung verwandelt, und wir stehen vor der Möglichkeit, in nächster Zeit eine Gesellschaft des Friedens, der Gerechtigkeit und der Demokratie aufzubauen.

Als Erstes müssen die Vorwahlen des Historischen Pakts am 13. März gewonnen werden. Ihre Hauptkonkurrentin ist Francia Márquez, eine Frau afro-kolumbianischer Abstammung. Wenn Sie Erfolg haben, wird Márquez dann Vizepräsidentschaftskandidatin sein?

Es gibt mehrere Anwärter auf die Präsidentschaftskandidatur des Historischen Pakts, darunter zwei sehr bedeutende Frauen: Eine kommt aus der afrokolumbianischen Gemeinschaft, eine andere ist Indigene. Die Bürgerschaft wird die offizielle Kandidatur des großen Wandels in Kolumbien wählen und alle Kräfte werden an der Regierung teilhaben, wenn wir die Wahlen gewinnen. Dies ist eine neue Art, Politik zu machen.

Und Francia Márquez?

Die zweitplatzierte Kandidatur hat eine Vorzugsoption, die Vereinbarung ist, dass die Vizepräsidentschaft kein symbolisches Amt sein wird. Wenn es Francia Márquez ist, öffnet sich diese Position einer Welt, die in Kolumbien völlig ausgeschlossen ist, nämlich die der Schwarzen.

Diejenigen, die heute regieren, sind die Erben der Sklavenhalter. In Kolumbien ist die Wahrscheinlichkeit, dass eine Frau stirbt, siebenmal höher, wenn sie arm und Schwarz ist; bei afrokolumbianischen Kindern unter einem Jahr ist sie sogar bis zu zehnmal höher. Dies ist eine der traurigsten und deprimierendsten Statistiken der Politik des Todes. Wenn Francia Vizepräsidentin wird, denn es könnte ja auch andersherum kommen (lächelt), wird sie die Beauftragte eines enormen Kampfes gegen die Ausgrenzung in Bezug auf Frauen, Rassismus, Regionen und Armut.

Bei der Aufstellung der Kandidatenlisten für den Kongress für die Parlamentswahlen am 13. März hat es einige Streitigkeiten gegeben. Wie kann ein Auseinanderbrechen der Linken aufgrund interner Unstimmigkeiten vermieden werden?

Es war ein schwieriger, äußerst komplexer Prozess, denn in Kolumbien werden traditionell individuelle Kampagnen auf offenen Listen durchgeführt. Es ist mir gelungen, und ich hoffe, dass ich mich nicht irre, dass sich die Fraktionen des Historischen Pakts auf eine geschlossene Liste geeinigt haben, bei der die Reihenfolge bestimmt, wer in den Kongress kommt. Auf diese Weise wollten wir die Geschlechter abwechseln, so dass die Hälfte der Sitze von Frauen besetzt werden, das ist bei offenen Listen nicht möglich.

Dies ist eine historische Errungenschaft, deshalb wurde der Prozess auch komplexer. Wir haben das "Reißverschlussverfahren" hinzugefügt, indem wir zusätzlich zum Geschlecht beschlossen haben, alle fünf Positionen einen ethnischen Repräsentant in die Liste aufzunehmen, um die Vielfalt zu gewährleisten. Die progressive Parlamentsfraktion wird sehr weiblich und vielfältig sein. Natürlich sind Wunden geblieben, Einzelne, die sich ausgeschlossen fühlen, aber wir werden in der neuen Politik einen Meilenstein setzen.

Wie werden Sie, wenn Sie ins Präsidentenamt kommen, das Programm des Historischen Pakts durchbringen, wenn man bedenkt, dass Sie als Bürgermeister von Bogotá ohne rechtliche oder verfassungsrechtliche Gründe Ihres Amtes enthoben wurden?

Ich hatte etwas so Subversives wie Müllrecycling vorgeschlagen (lacht ironisch), und deshalb wurde ich abgesetzt: einfach weil die großen Betreiber einige mächtige Privatunternehmer waren, die ihren Vertrag mit dem Bürgermeisteramt aufgekündigt hatten. Ich habe sie nicht aus ihrem Vertrag entlassen, er endete einfach; und es gab eine Anordnung des Verfassungsgerichts, Tausende von Müllsammlern in das System einzubeziehen, die in den frühen Morgenstunden mit ihren Kindern auf der Straße waren, um zu überleben und den von den Menschen hinterlassenen Müll einzusammeln; sie mussten in das Abfallmodell einbezogen werden und eine Entlohnung erhalten, und das Recycling verstärkt werden.

Das Ergebnis war, dass 65.000 Kinder aufhörten zu arbeiten, und diese Unternehmer, die glaubten, sie besäßen ein ewiges Recht, sabotierten den Prozess, und ich wurde schließlich abgesetzt. Dank der internationalen und nationalen Justiz ist es mir gelungen, meine politischen Rechte wiederzuerlangen, denn schließlich wollte man mich disqualifizieren, damit ich weder an Wahlen teilnehmen noch um die Macht kämpfen kann.

Wird Ihnen diese Erfahrung helfen, wenn Sie Präsident werden? Es gibt Präzedenzfälle in den Nachbarländern, das beste Beispiel ist Brasilien mit der Amtsenthebung von Dilma Roussef und der Inhaftierung von Lula da Silva.

Ich habe hier in Madrid mit Felipe González2 gesprochen, weil er der Protagonist eines Prozesses war, in dem eine Gesellschaft vom Faschismus zu einer modernen Demokratie überging, und wie unter faschistischen Vorstellungen geschaffene und ausgebildete Polizei- und Militärkräfte zu staatlichen Organen werden und die zivile Kontrolle akzeptieren können.

Das ist wichtig für Kolumbien, denn wir befinden uns in einem demokratischen Übergang. Meine vierjährige Regierung wird den Übergang von einer auf Erdöl und Kohle basierenden extraktivistischen Wirtschaft zu einer produktiven Agrar- und Agroindustrie-Wirtschaft vollziehen.

Im 21. Jahrhundert bedeutet dies einen Übergang von der Unwissenheit zum Wissen, vom Autoritarismus zur Demokratie, von der Gewalt zum Frieden, von einer machistischen zu einer weiblichen Gesellschaft. Dazu werden jedoch, ähnlich wie in Chile, mehrere Regierungen mit unterschiedlichen Präsidentschaften benötigt. In vier Jahren werden wir zumindest den Übergang zur Demokratie schaffen können, und das wird nicht einfach sein. Das beinhaltet einen großen Wandel im Kongress; wenn die Bürger bei der Wahl des Präsidenten fortschrittlich abstimmen und bei der Wahl des Kongresses für die Korruption, könnte sich die Entwicklung von Brasilien wiederholen. Wir müssen auch die staatlichen Sicherheitskräfte modernisieren, um sie auf das Niveau der militärischen und polizeilichen Ehre zu bringen, das der Achtung der Bürgerschaft und der Menschenrechte entspricht.

Die Klimakrise ist eines Ihrer politischen Themen. Was schlagen Sie vor, um die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen und die Nutzung schmutziger Energie einzudämmen?

Ich habe dies im Amt des Bürgermeisters von Bogotá eingeführt, als der Begriff "Klimawandel" in der kolumbianischen Presse noch nicht gebräuchlich war, ohne dass ich die globale Diskussion, die damals gerade erst begann, richtig verstanden hatte. Dies ist nun eine der programmatischen Hauptachsen von Colombia Humana. Kolumbien ist seit 30 Jahren vom Kohle- und Erdölexporten abhängig, der andere Exportsektor ist Kokain, und das sind keine getrennten Welten, sie stehen in Wechselwirkung, sie bewegen sich wie eine große flüssige Masse, die der Gesellschaft die Illusion vermittelt, dass sie reich geworden sei.

Diese Blasen sind geplatzt und ein Teil der aktuellen Krise hat damit zu tun. Es ist nicht nachhaltig, wenn ein Land politisch, ethisch und wirtschaftlich von Öl, Kohle und Kokain lebt. Der Übergang besteht darin, von dieser Art des Wirtschaftens zu einer agrarischen, agroindustriellen Wirtschaft überzugehen, die Produktion zu demokratisieren und den holprigen Prozess der Industrialisierung in Gang zu bringen.

Aber ohne Landreform und mit dem Widerstand von Unternehmern und Großgrundbesitzern wird es schwierig werden. Halten Sie eine Einigung mit diesen Sektoren für möglich?

Der Drogenhandel eignete sich fruchtbares Land an, etwa 20 Millionen Hektar; seine Banken haben es sich angeeignet, in bar bezahlt oder es sich gewaltsam genommen, was zur Vertreibung von fünf Millionen Bauern und Klein- und Mittelunternehmern führte und die Zerstörung der Agrarwelt zur Folge hatte, was in Gewalt mündete. Privatarmeen von Drogenhändlern und Paramilitärs haben sich breit gemacht.

Der Drogenhandel ist mit der Zerstörung sowohl der ländlichen als auch der städtischen produktiven Wirtschaft verbunden. Eine Stadt wie Medellín ließ einen Pablo Escobar zu, weil ihre Textilindustrie zerstört wurde. Der Drogenhandel wuchs mit der Vertiefung des Neoliberalismus und mit viel Hilfe ausländischer Regierungen, die diese schädliche Entwicklung nicht sahen. Heute sind wir abhängig von Erdöl, Kohle und Kokain, und meine Regierung muss Kolumbien davon befreien.

Wenn wir die Wahlen gewinnen, werden wir ab dem 7. August keine Erdölförderverträge mehr unterzeichnen, was uns einen Spielraum von zwölf Jahren gibt, denn wir verfügen zur Schaffung eines Übergangs über Reserven, um den internen Bedarf an Treibstoff zu decken und durch saubere Energien zu ersetzen.

Kurzfristig können wir Öl, Kohle und Kokain durch Tourismus ersetzen, wir haben die Möglichkeit, die Zahl der Touristen von vier auf 15 Millionen pro Jahr zu erhöhen, aber das geht nicht ohne Frieden. Eine Reihe von variablen Größen (Beendigung der Gewalt, Frieden, Demokratisierung des Landes, Steigerung der Produktion) erzeugen Synergien, und das ist es, was es uns ermöglichen wird, den Drogenhandel einzudämmen und uns von einer fossilen Wirtschaft zu befreien.

Die reaktionären Kräfte bezeichnen diesen Diskurs als castro-chavistisch.

Nicht so sehr das von Castro, aber das Projekt von Chávez basierte ‒ ähnlich wie die arabischen sozialistischen Projekte ‒ auf Öl. In gewisser Weise wurde das lateinamerikanische Fortschrittsprojekt aufgrund der chinesischen Nachfrage seit der Krise von 2008 durch die hohen Preise für fossile Energieträger beeinflusst. Ein wirklich nachhaltiger und konstruktiver Progressismus kann sich nicht auf fossile Brennstoffe stützen. Ich schlage das Gegenteil von dem vor, was in Venezuela gemacht wurde.

Wie werden Sie die Drogenbanden, die ELN-Guerilla, die Farc-Dissidentengruppen kontrollieren?

Ich habe eine sehr ehrgeizige Zielsetzung, und die Realität ist, dass es Tausende von bewaffneten Männern in verschiedenen Gruppen gibt, die alle mit dem Drogenhandel verbunden sind. Wir schlagen die Entwaffnung der Reste der alten Aufständischen vor, einen raschen politischen Dialog, und hier schließe ich die ELN (Nationale Befreiungsarmee) und die Farc-Dissidentengruppen mit ein, die sich gebildet haben, weil Duque das Friedensabkommen sabotiert hat, und dieses Abkommen muss erfüllt werden. Die ELN kann in einem Prozesses der Vertiefung der Demokratie in kurzer Zeit ihre Waffen niederlegen.

Was die Gruppen angeht, die enger mit dem Drogenhandel verbunden sind, so ist das komplexer. Wir sprechen hier nicht über einen politischen, sondern über einen justiziellen Dialog. Ich möchte eine Option vorschlagen: die friedliche Beendigung des Drogenhandels. Aber ich bin nicht naiv, ich weiß, wovon die Rede ist, es handelt sich um ein Geschäft, das Milliarden US-Dollar bewegt, und heute ist es mehr in Mexiko als in Kolumbien, weil die mexikanischen Kartelle die Szenerie stärker beherrschen.

Nach Kolumbien kommen durch den Drogenhandel etwa 15 Milliarden US-Dollar rein, angesichts des Rückgangs des Ölpreises sind Drogen das größte Exportprodukt. Das ist es, was der Uribismus nach 20 Jahren in Kolumbien hinterlässt.

Die Grundlage, auf der der Drogenhandel aufrechterhalten wird und wächst, ist, dass er politische Macht hat, das heißt die Kontrolle über die Bevölkerung, über drei große Bereiche der Gesellschaft: die kleinbäuerlichen Produzenten des Kokablattes, die städtischen Konsumenten in der Welt und in Kolumbien sowie die populare Ökonomie, die keinen Zugang zu Krediten hat, ebenfalls sehr städtisch ist und auf den Wucherkredit zurückgreift, den die Mafia vergibt, um Dollar zu waschen. Nimmt man ihm diese Bevölkerungsmassen, nimmt man dem Drogenhandel die Macht.

Es gibt spezifische politische Maßnahmen, mit denen die Demokratisierung des Kreditwesens erreicht werden kann, einschließlich der öffentlichen Banken. Darüber habe ich in Madrid persönlich mit sehr einflussreichen spanischen Bankiers gesprochen, die in Kolumbien tätig sind.

Das Ziel ist die Demokratisierung des Kreditwesens, die Regulierung des Drogenkonsums ‒ was eine erfolgreiche globale Erfahrung ist und den Verbraucher vom direkten Kontakt mit der Mafia fernhält ‒ und die Agrarreform, die den Bauern andere Möglichkeiten als den Kokaanbau eröffnet. Auf diese Weise nehmen wir dem Drogenhandel die Macht und durch eine kollektive Unterwerfung unter das Recht kann ein Weg zu einer friedlichen Beendigung des Drogenhandels eröffnet werden. Ich sage nicht, dass das sofort möglich ist, aber die entsprechenden Prozesse könnten eingeleitet werden.

Ist Kolumbien bereit, in Frieden zu leben?

Es ist eine Sehnsucht. Es gibt keine Frau, die nicht in Frieden leben will. Keine Frau will, dass ihre Kinder das Rohmaterial für einen Krieg sind und dass ihre Liebsten tot an einer Straßenecke enden. Wenn wir all dies zusammennehmen, bedeutet das eine Gesellschaft, die bereit für den Frieden ist.

Das Interview ist am 12. Januar 2022 bei Público erschienen

  • 1. Anm. d. amerika21-Red.: Colombia Humana ist eine kolumbianische linke politische Partei, die 2011 unter dem Namen Movimiento Progresista gegründet wurde und von Gustavo Petro angeführt wird. Die Partei ist regelmäßig Ziel von Drohungen paramilitärischer Organisationen, insbesondere der Aguilas Negras
  • 2. Anm. d. amerika21-Red.: Der spanische Politiker Felipe González war nach dem Tod von Diktator Francisco Franco 1975 innerhalb der "Plattform für die demokratische Konvergenz" einer der Führer der demokratischen Opposition, die im März 1976 der Übergangsregierung beitrat. 1982 bis 1996 war er Ministerpräsident. Seine Regierung führte die Schulpflicht ein, förderte die Universitätsausbildung, leitete die Reform der Sozialversicherung in die Wege und legalisierte teilweise Schwangerschaftsabbrüche. Ab 1985 begann González mit der Privatisierung von 200 Staatsunternehmen und mehreren hundert Tochterunternehmen. 1986 folgte der Beitritt in die EU und González unterstützte bei einem Referendum den Verbleib seines Landes in der Nato, was eine Abkehr von früheren Positionen bedeutete. Ende der 80er-Jahre wurde publik, dass er der Bildung der Todesschwadron "Grupos Antiterroristas de Liberación" (GAL) zustimmte, die sein Innenministerium gegen die baskische Unabhängigkeitsbewegung einsetzte und die mindestens 28 Menschen ermordete. In der jüngsten Vergangenheit tut sich González vor allem mit seinem Engagement gegen linke Regierungen in Lateinamerika hervor