In seiner jährlichen Rede zur Lage der Nation versicherte der venezolanische Präsident Nicolás Maduro, dass die Wirtschaft des Landes im Jahr 2023 um mehr als fünf Prozent gewachsen sei und damit die Schätzungen der Wirtschaftskommission der Vereinten Nationen für Lateinamerika und die Karibik (Cepal) übertroffen habe.
Darüber hinaus erreichte die kumulierte Inflation in Venezuela im Jahr 2023 190 Prozent und lag damit rund 44 Punkte unter der Marke von 234 Prozent aus dem Jahr 2022. Dies war der niedrigste Wert seit 2015. Die Preise steigen immer noch mit einer der schnellsten Raten der Welt, aber die Anzeichen deuten auf eine anhaltende Verlangsamung hin, zusammen mit den Prognosen für ein bescheidenes Wirtschaftswachstum in naher Zukunft.
Doch um welchen Preis? Nach Ansicht von Experten ist die Verlangsamung der Inflation zumindest teilweise auf einen stabileren Wechselkurs zwischen unserem Bolívar und dem US-Dollar zurückzuführen, da die Einzelhändler diesen zur Aktualisierung ihrer Kosten und Preise nutzen. Der andere Teil ist auf die Politik des Einfrierens der Löhne und Gehälter zurückzuführen, vor allem für die Beschäftigten des öffentlichen Sektors des Landes.
Vor diesem Hintergrund hat die Regierung vor kurzem das "indexierte Monatseinkommen" auf 100 US-Dollar angehoben, das sich aus der "Wirtschaftskriegsprämie" in Höhe von 60 US-Dollar und der Lebensmittelprämie in Höhe von 40 US-Dollar zusammensetzt. Die Gehälter hingegen blieben unverändert.
Die Entscheidung, die Einkommen zu erhöhen, ohne die Gehälter anzutasten, bedeutet, dass die Sozialversicherungsbeiträge nicht erhöht werden, das Recht auf Tarifverhandlungen ausgehebelt wird und Entlassungen billiger werden. Darüber hinaus erhalten Ruheständler nur einen monatlichen Bonus von 25 Dollar zusätzlich zu ihrer Rente, die bei etwa 3,6 Dollar pro Monat eingefroren bleibt.
Artikel 91 der venezolanischen Verfassung legt fest, dass der Staat dafür sorgt, dass alle Arbeitnehmer, sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor, einen "existenzsichernden Mindestlohn" erhalten, der jährlich anhand des Warenkorbs angepasst wird. In diesen Zeiten der Wirtschaftskrise und der Blockade ist die Politik der niedrigen Löhne und der Erhöhung der Prämien laut Regierung nur eine "vorübergehende" Lösung.
Es handelt sich um eine von vielen "Notmaßnahmen" oder "Notventilen", die sich durchgesetzt haben, wobei die Regierung sie entweder aktiv fördert oder einfach wegschaut. Das Ergebnis ist, dass sie de facto zu einer Dauereinrichtung werden oder lange Zeit andauern.
Andere Beispiele, die mir in den Sinn kommen, sind die Dollarisierung oder die Prekarität des Arbeitsmarktes, die sich unter dem Deckmantel des "Unternehmertums" verbirgt.
In diesem Zusammenhang fragen sich viele Venezolaner, ob die jüngste Lockerung der Sanktionen zu einer echten Verbesserung ihres Lebensstandards führen wird. Und dabei geht es nicht nur um die Löhne, sondern auch um öffentliche Dienstleistungen, um Bereiche wie Gesundheit und Bildung usw. Denn die Alternative wäre, dass alle weiter auf dem Drahtseil balancieren, während die zusätzlichen Mittel in den Wahlkampf oder in die Konsolidierung der makroökonomischen Indikatoren fließen.
In diesem Kontext strebt die Regierung gute Zahlen an, die sie in gewisser Weise braucht, um ausländischen Investoren eine überzeugende "Einladung" zu präsentieren. Gleichzeitig scheint sie sich aber nicht sonderlich darum zu kümmern, dass diese Verbesserungen auch wirklich in den Taschen und Haushalten der Venezolaner zu spüren sind. Letzten Endes kommt es auf die Maßstäbe an, die wir anlegen.
Ich erinnere mich, dass die venezolanische Rechte vor einigen Jahren bei jeder Gelegenheit mit den Wirtschaftsindikatoren Chiles aufwartete, aber nie erwähnte, dass das oberste eine Prozent dort fast die Hälfte des Reichtums des Landes konzentriert. Und nicht nur das: Lediglich neun Familien besitzen das Äquivalent von 16,1 Prozent des chilenischen BIP.
Wir sollten nicht in dieselbe Falle tappen. Aber die Zeichen stehen nicht gut, wenn ich sehe, wie unsere staatlichen Medien die Erfolge dieser oder jener Privatunternehmen feiern, obwohl sie niemandem nützen (außer ihren Eigentümern). Ein weiterer Klassiker ist die Lobpreisung von Unternehmern für die "Schaffung von Arbeitsplätzen". In den öffentlichen Medien wird kaum noch über Staatsunternehmen gesprochen.
Ebenso seltsam ist es, all die Vergünstigungen zu sehen, die multinationalen Ölfirmen wie Chevron, Eni oder Repsol angeboten werden, damit sie nach Venezuela zurückkehren, ganz zu schweigen von den Geschäften, die ganz anders aussehen als die entsprechenden Geschäfte vor Jahren. Ein Beispiel ist das Erdgasprojekt mit Trinidad und Shell.
So oder so haben unsere Kämpfe und das Klima der Unsicherheit dazu geführt, dass wir das bloße Gefühl der "Normalität" schätzen: die Rückkehr von Unternehmen, Marken, Künstlern usw. Vor ein paar Jahren wäre uns das noch egal gewesen.
Aber ich glaube, dies ist das Merkmal des Cocktails, der uns am Leben erhält und uns gleichzeitig zu töten droht. Die USA halten ihre Sanktionen aufrecht oder warnen, dass sie zurückkehren können, um die Aussichten auf jegliche wirtschaftliche Erholung zu bremsen. Und auf unserer Seite macht die Regierung vorübergehende Maßnahmen zu Dauereinrichtungen, auch wenn sie eine wachsende Ungleichheit bedeuten.
Die Wahrheit ist, dass wir uns jahrelang gegen die wirtschaftliche Erstickung durch die USA gewehrt haben, Wege gefunden haben, um zurechtzukommen, und improvisiert haben, wo es nötig war. Wenn Washington morgen beschließt, die jüngsten Lockerungen rückgängig zu machen oder neue Sanktionen zu verhängen, würden wir wahrscheinlich nur mit den Schultern zucken und zueinander sagen: "Es geht schon wieder los".
Dennoch ist es wichtig, bei der Navigation in unsicheren Gewässern nicht unseren Kompass zu verlieren. Welche Maßstäbe sollten wir anlegen, um zu entscheiden, ob wir die richtige Richtung einschlagen? Wenn wir Partys feiern, weil transnationale Unternehmen zurückkehren oder neue große Einkaufszentren eröffnen, vergessen wir das eigentliche Wesen dieses Projekts. Wir wissen, wie leicht es für einige wenige ist, Reichtum zu horten.
Die letzten 25 Jahre haben uns gelehrt, dass das Wohlergehen des Volkes und die kollektiven Errungenschaften es wert sind, gefeiert zu werden. Die Solidarität hat es uns ermöglicht, einen Sturm nach dem anderen zu überstehen. Und das ist weit mehr wert als jeder makroökonomische Indikator.