Washington/Caracas. Die Kontrollbehörde für Auslandsvermögen des US-Finanzministeriums (Office of Foreign Assets Control, Ofac) hat Lizenzen erteilt, die Produktion, Investition und Verkauf im venezolanischen Öl-, Gas- und Goldsektor erlauben. Venezuelas Regierung wertet diesen Schritt als eine Suspendierung der Sanktionen gegen die staatliche Ölgesellschaft PDVSA.
Am Mittwochnachmittag erteilte die Ofac vier sechsmonatige Lizenzen zur "Aussetzung bestimmter Sanktionen". Dies erfolgte kurz nach der Unterzeichnung eines Abkommens zwischen der Regierung von Nicolás Maduro und dem von den USA unterstützten Oppositionsbündnis "Einheitliche Plattform" in Barbados am Dienstag, in dem einige Bedingungen für die Präsidentschaftswahlen 2024 festgelegt wurden (amerika21 berichtete).
"Als Reaktion auf diese demokratischen Entwicklungen hat das US-Finanzministerium allgemeine Genehmigungen erteilt, die Transaktionen mit dem venezolanischen Öl- und Gassektor und dem Goldsektor erlauben", teilte Brian E. Nelson, Unterstaatssekretär des Finanzministeriums für Terrorismus und finanzielle Überwachung, in einer Erklärung mit.
Die Ankündigung beinhaltet die Warnung, dass "das Finanzministerium die Genehmigungen jederzeit ändern oder widerrufen kann", sollte die Regierung von Präsident Joe Biden einseitig feststellen, dass die venezolanische Regierung die Vereinbarungen nicht eingehalten hat.
Die Allgemeine Lizenz 44 ermächtigt die staatliche Ölgesellschaft PDVSA sowie Joint Ventures, an denen sie eine Mehrheitsbeteiligung hält, zur Produktion und zum Export von Öl an US-Kunden. Sie erlaubt auch die Bereitstellung von Waren und Dienstleistungen, neue Investitionen und die Begleichung von Schulden mit Öl- und Gaslieferungen.
Die Allgemeine Lizenz 43 genehmigt Geschäfte mit dem staatlichen venezolanischen Bergbauunternehmen Minerven sowie Transaktionen mit der venezolanischen Zentralbank (BCV) und der Bank von Venezuela (BDV), dem größten Finanzinstitut des Landes.
Eine weitere Lizenz wurde geändert, um das Verbot des Sekundärhandels mit venezolanischen Staats- und PDVSA-Anleihen aufzuheben. Schließlich wurde der staatlichen Fluggesellschaft Conviasa die Genehmigung erteilt, Transaktionen im Zusammenhang mit der Rückführung venezolanischer Bürger aus lateinamerikanischen Ländern durchzuführen.
Venezuelas Regierung begrüßte die Lizenzen als Schritt in die richtige Richtung.
"Es ist ein erster Schritt eines notwendigen globalen Abkommens", sagte Präsident Maduro gegenüber Medienvertretern im Miraflores-Palast. Es werde "ein fortschreitender Prozess sein, der auf Dialog und Respekt für Venezuelas Verfassung und Souveränität basiert".
Parlamentspräsident Jorge Rodríguez, der die Regierungsdelegation bei den Gesprächen mit der Opposition leitet, wies darauf hin, dass es "gar keine Notwendigkeit geben sollte, Lizenzen zu erteilen" und bekräftigte die Forderung nach einer vollständigen Aufhebung der Sanktionen. Er bezeichnete die Lizenzen jedoch als einen "sehr guten ersten Schritt".
Vizepräsidentin Delcy Rodríguez fügte hinzu, dass die Lizenzen "Zahlungsmechanismen für unser Land ermöglichen werden", da sie die Zentralbank und die Bank von Venezuela ermächtigen, Transaktionen im Öl- und Gassektor durchzuführen.
Seit 2017 hat Washington eine Reihe von Strafmaßnahmen gegen die venezolanische Wirtschaft verhängt, die sich insbesondere gegen die Ölindustrie richten. Nach anfänglichen Finanzsanktionen verhängte die Regierung von Donald Trump ein Ölembargo, das alle Exporte an US-Kunden blockierte, gefolgt von Sekundärsanktionen und anderen Maßnahmen, die die Haupteinnahmequelle des Landes abschneiden sollten.
Die aktuellen Lizenzen heben diese Verbote zwar vorübergehend auf, doch haben staatliche venezolanische Einrichtungen noch keinen Zugang zu Bankkonten in den USA erhalten.
Die Erklärungen des Ofac wurden nicht von einer politischen Erklärung des Weißen Hauses zur Normalisierung der Beziehungen mit der Regierung Maduro begleitet. Da Washington die venezolanische Regierung nicht anerkennt, bleiben die Konten eingefroren oder stehen unter der Kontrolle der aufgelösten, von der Opposition kontrollierten Nationalversammlung von 2015.
Infolgedessen dürfen potenzielle US-Käufer eventuell für Rohöllieferungen nicht direkt bezahlen. Die Lizenz eröffnet die Möglichkeit von Swap-Vereinbarungen, wie Öl gegen Kraftstoff, um dieses Problem zu umgehen. Auch die Gläubiger Venezuelas werden wahrscheinlich Geschäfte mit Rohöl gegen Schulden in Betracht ziehen. Washington hat dem Ölkonzern Chevron bereits unter sehr restriktiven Bedingungen und mit begrenztem Zeitrahmen eine Freistellung von den Sanktionen gewährt.
Der venezolanische Ökonom Francisco Rodríguez vermutet, dass die derzeitigen Lizenzen es US-Akteuren ermöglichen könnten, als Vermittler bei Ölgeschäften aufzutreten. Er meint, dass dies eine "wichtige, aber begrenzte" positive Auswirkung auf Venezuelas Wirtschaft haben würde.
Die Ofac-Lizenzen und die Vereinbarung von Barbados sind das Ergebnis monatelanger direkter Gespräche zwischen Caracas, der Opposition und der US-Regierung, die hinter verschlossenen Türen geführt wurden. Der Verhandlungsführer für die Regierung Maduro, Rodríguez, soll im Juni ein geheimes Treffen mit Juan González vom Weißen Haus abgehalten haben. González, Bidens wichtigster Lateinamerika-Berater, hat die Aufhebung der Sanktionen stets an Fortschritte bei den Bedingungen für "freie und faire" Wahlen geknüpft.
Nach jahrelangen Bemühungen, Maduro diplomatisch zu isolieren, einschließlich des gescheiterten Versuchs, eine von Juan Guaidó geführte "Übergangsregierung" zu etablieren, waren die USA und ihre Verbündeten gezwungen, wieder mit der venezolanischen Regierung zusammenzuarbeiten. Die Position von Caracas wurde zusätzlich durch politische Veränderungen in der Region gestärkt, denn progressive Regierungen forderten öffentlich ein Ende der Sanktionen und eine Änderung der US-Politik gegenüber Venezuela.
Washington sah sich auch gezwungen, seine Sanktionspolitik wegen der zunehmenden Zahl von venezolanischen Migranten in den USA neu zu bewerten. Der Konflikt in der Ukraine und die zunehmenden Spannungen im Nahen Osten veranlassten die US-Politiker zusätzlich zu dem Versuch, die globalen Energiemärkte zu stabilisieren.